کربوهیدرات‌ها بخش مهمی از برنامه غذایی را تشکیل می‌دهند که وظیفه تامین انرژی برای بدن را به عهده دارند. بدن ما کربوهیدرات‌ها را هضم و تبدیل به گلوکز می‌کند، بنابراین تغییر در نحوه مصرف کربوهیدرات‌ها یکی از مواردی است که به خوبی می‌تواند در مدیریت قند خون در دیابت بارداری کمک کند. در واقع هم نوع و هم مقدار کربوهیدرات‌‌های مصرفی بر روی سطح قند خون تاثیر گذار هستند و با مدیریت این دو می‌توان قند خون را کنترل کرد.

کربوهیدرات‌ها بر اساس سرعت هضم شدن توسط بدن، به دو دسته ساده و پیچیده تقسیم می‌شوند:

کربوهیدرات‌های ساده مثل شکر، عسل و مربا، به سرعت در بدن هضم می‌شوند و تبدیل به گلوکز می‌شوند در نتیجه به سرعت قند خون را بالا می‌برند. اما کربوهیدرات‌های پیچیده مثل نان سبوس‌دار، حبوبات و سبزیجاتی مثل بروکلی و گل‌کلم، زمان بیشتری برای هضم شدن نیاز دارند و در مقایسه با کربوهیدرات‌های ساده آهسته‌تر قند خون را بالا می‌برند و باعث افزایش ناگهانی قند خون نمی‌شوند. به همین دلیل خانم‌هایی که دیابت بارداری دارند باید تا حد ممکن کربوهیدرات‌های پیچیده را در رژیم غذایی روزانه خود استفاده کنند و مصرف کربوهیدرات‌های ساده را به حداقل برسانند.

از طرف دیگر مقدار مصرف کربوهیدرات‌ها هم مهم است. متاسفانه یک طرز فکر غلط بین عامه مردم وجود دارد که یک خانم باردار باید به جای دو نفر غذا بخورد تا مواد مغذی لازم برای رشد جنین فراهم شود! معمولا همین طرز فکر باعث می‌شود که خانم باردار کربوهیدرات‌هایی مثل نان و برنج را زیاد استفاده کند. در حالی‌که مطابق اعلام کالج زنان و زایمان آمریکا، خانم‌های باردار در سه ماهه دوم و سوم فقط به ۳۰۰ تا ۵۰۰ کیلوکالری اضافه‌تر نیاز دارند که تقریبا معادل اضافه کردن یک یا دو میان وعده به رژیم غذایی قبلی است. در مورد خانم‌هایی که دیابت بارداری دارند وضعیت کمی پیچیده‌تر است و مقدار کالری مورد نیاز روزانه بر اساس عواملی مثل وزن قبل از بارداری، وزن فعلی، سن بارداری و سطح قند خون تعیین می‌شود و طبق اعلام انجمن دیابت آمریکا بهتر است فقط ۴۵ تا ۶۰ درصد این کالری از طریق کربوهیدرات‌ها تامین شود.